Che cos’è la Pelle?

La Pelle è l’organo più esteso del corpo, per 1,5-2m² in un individuo adulto. Separa ciò che è all’interno da ciò che è all’esterno, ed è un ottimo indicatore di informazioni, ad esempio il colore e l’aspetto possono essere segnali di stati patologici o psicologici. La Pelle è implicata in molti processi biologici: termoregolazione, produzione di Vitamina D, produzione di melanina, protezione, idratazione, funzione immunologica, e sensoriale.

Dal punto di vista anatomico distinguiamo due strati: l’Epidermide, lo strato più esterno e bersaglio principale di tutto ciò che si trova nell’ambiente circostante, e il Derma, adibito al nutrimento della cute e al suo sostegno. Insieme questi due strati formano la Cute propriamente detta. Ancora al di sotto è presente un terzo strato, l’Ipoderma, costituito gran parte da tessuto adiposo, funge da riserva di energia e sostegno meccanico. Tra questi strati si inseriscono gli annessi cutanei (ghiandole, peli e unghie) e vasi sanguigni.

Come già accennato, l’Epidermide è lo strato più esterno della pelle, e su di esso che applichiamo i prodotti per la detergenza e di bellezza (creme, oli, profumo). È suddiviso in 5 strati (strato germinativo- strato spinoso- strato granuloso- strato lucido- strato corneo) ed è costituito da 4 popolazioni cellulari: Cheratinociti, Melanociti, cellule di Langerhas, e cellule di Merkel.

Le cellule più abbondanti dell’Epidermide sono i Cheratinociti. Queste vanno incontro ad un processo di trasformazione, “Cheratinizzazione”, a partire dallo strato germinativo risalgono allo strato corneo. Il tutto avviene in 28-30 giorni, e ha come risultato finale la produzione di Cheratina, seguita dalla desquamazione per il rinnovo cellulare. Le Cheratine sono proteine fibrose e assicurano consistenza, flessibilità e resistenza alla pelle, ma anche a peli e unghie. Al secondo posto ci sono i Melanociti, responsabili della produzione di melanina in seguito a Melanogenesi. La Melanina è un pigmento con la funzione di assorbire i raggi UV per difendere gli strati più profondi dell’epidermide dai danni delle radiazioni sul DNA. Infine ci sono le cellule di Langerhans, deputate alla difesa immunologica, e le cellule di Merkel coinvolte nella percezione sensoriale.

Per quanto riguarda l’aspetto, la Pelle non si presenta uniforme ma è caratterizzata da solchi superficiali e profondi, a livello palmare oppure nelle regioni caratterizzate da rughe di espressione, che aumentano con l’avanzare dell’età.

Inoltre, per quanto si possa avere un’igiene impeccabile, la Pelle non è una superficie sterile, ma è popolata da una serie di batteri che costituiscono la flora microbica residente. Da questa “convivenza” trovano beneficio entrambi; la Pelle con il suo sebo naturale fornisce nutrimento ai batteri, quest’ultimi a loro volta impediscono la colonizzazione da parte di patogeni con cui la Pelle può venire a contatto. La delipidificazione (sottrazione del sebo) in seguito ad esempio all’utilizzo di prodotti per la detergenza, si ha una variazione del pH cutaneo che naturalmente è leggermente acido, e da cui dipende la fisiologia della cute. Va precisato che la Pelle è in grado da sola di ripristinare il proprio pH, e che ogni zona del corpo ha una propria acidità soggetta a cambiamenti determinati da fattori sia endogeni che esogeni tra cui  l’utilizzo di cosmetici.